Microsoft entra nel mercato delle console con Xbox, lanciata in Nord America il 15 novembre 2001. L’annuncio del progetto era arrivato nel 2000, mentre il debutto commerciale è un passaggio successivo. Il lavoro del gruppo Xbox traduce alcune idee del mondo PC in una macchina dedicata al salotto. Non è un normale computer Windows con un case diverso: hardware, software e modalità di utilizzo sono progettati per un sistema chiuso di videogiochi.
| Produttore e progetto | Microsoft |
|---|---|
| Debutto e mercati | 15 novembre 2001 · Nord America; 2002 · Giappone ed Europa |
| Supporti dei giochi | DVD-ROM e hard disk interno |
| Base tecnica | CPU Intel x86 e grafica NVIDIA |
Il gruppo DirectX che convinse Microsoft
Seamus Blackley, Kevin Bachus, Otto Berkes e Ted Hase sono fra i promotori del progetto nato nell’ambiente DirectX di Microsoft. Ed Fries sostiene lo sviluppo sul versante dei giochi. L’idea iniziale di una “DirectX Box” cambia durante il lavoro: il prodotto finale è una console dedicata, anche se CPU Intel e grafica NVIDIA mantengono una parentela evidente con il mondo PC.
Hard disk ed Ethernet di serie influenzano l’esperienza quotidiana. I salvataggi possono restare nella macchina senza una memory card obbligatoria, e i giochi predisposti sfruttano il disco per dati e musica. Xbox Live, arrivato nel 2002, costruisce un servizio condiviso intorno a identità, connessione e multiplayer. Halo rende riconoscibile la console già nella prima fase, mentre il grande pad Duke e il successivo Controller S mostrano come il controllo cambi secondo mercati e abitudini. Xbox è interessante anche per questo: Microsoft non entra soltanto con una scatola potente, ma con un ecosistema che lega giochi, strumenti degli sviluppatori e servizi di rete.
Come funziona
La CPU Intel x86 e il circuito NVIDIA eseguono i giochi su DVD. Un hard disk integrato conserva dati e salvataggi, mentre Ethernet prepara la console al gioco in rete. Questi elementi cambiano la gestione quotidiana rispetto alle piattaforme che dipendono soltanto da memory card. Xbox Live viene introdotto nel 2002, dopo il lancio della console. Il controller iniziale grande, detto Duke, e Controller S sono versioni diverse: le foto devono rendere visibile quale comando è incluso.
Tre giochi per conoscerla
- Halo: Combat Evolved — Lo sparatutto accompagna il lancio e definisce una parte fondamentale dell’identità Xbox.
- Project Gotham Racing — La guida collega corse e stile, offrendo una proposta differente dalla sola simulazione automobilistica.
- Fable — L’avventura di ruolo mostra il tentativo di costruire mondi e personaggi riconoscibili per la piattaforma.
Che cosa ha lasciato
L’Xbox originale conclude questo percorso con una console in cui archiviazione e rete diventano elementi strutturali. È il primo capitolo di un marchio, non una Xbox 360 o una Xbox One con nome abbreviato.
Riscoprirla oggi
Nell’usato conta il funzionamento sia del lettore sia del disco interno. Non promettere l’accesso al servizio Xbox Live storico solo perché è presente Ethernet: il servizio per i giochi originali è un capitolo distinto dalle piattaforme Xbox attuali. Per un’esperienza locale prova gioco, controller e salvataggio su quella macchina.
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