3DO non nasce come una console costruita da un unico produttore. Trip Hawkins, già fondatore di Electronic Arts, è fra i protagonisti dell’idea di una piattaforma concessa in licenza a più aziende. Panasonic FZ-1 è la prima implementazione commerciale, nel 1993. Il modello consente di raccontare il progetto senza confondere l’azienda 3DO con il produttore dell’apparecchio fotografato. In seguito esistono macchine compatibili anche di altri marchi.
| Produttore e progetto | The 3DO Company / Panasonic |
|---|---|
| Debutto e mercati | 1993 · Panasonic FZ-1 negli Stati Uniti |
| Supporti dei giochi | CD-ROM |
| Base tecnica | Piattaforma 3DO con processore ARM e grafica dedicata |
Trip Hawkins, Dave Needle e R.J. Mical
Trip Hawkins, fondatore di Electronic Arts, immaginò 3DO come una piattaforma concessa in licenza a più produttori. Dave Needle e R.J. Mical portarono nel progetto l’esperienza maturata su Amiga e Lynx. Panasonic costruì il FZ-1, uno dei lettori che incarnavano questo standard: il marchio sull’apparecchio non coincideva con l’unica azienda proprietaria dell’intero ecosistema.
Il CD consente video, musica e grandi quantità di dati, spingendo molte produzioni verso il linguaggio multimediale. Il collegamento dei controller in cascata riduce il numero di prese necessarie sul frontale, una scelta curiosa rispetto alle console con porte separate. Il modello economico lascia ai produttori hardware un ruolo diverso da quello di Nintendo o Sega; il prezzo della macchina diventa quindi un ostacolo importante alla diffusione. Giochi come The Need for Speed e Road Rash mostrano comunque che 3DO non si esaurisce nelle avventure video: il suo catalogo contiene anche interpretazioni convincenti di corse, azione e controllo diretto.
Come funziona
Il lettore CD esegue giochi con una combinazione di grafica bidimensionale, tridimensionale e filmati. Il processore ARM lavora con circuiti dedicati alla presentazione. L’FZ-1 legge i dischi con un vassoio frontale e dispone di memoria interna per i dati di salvataggio. I controller possono collegarsi in catena per i titoli multigiocatore compatibili: l’assenza di una fila di porte sulla console non significa automaticamente che ogni gioco sia limitato a una sola persona.
Tre giochi per conoscerla
- The Need for Speed — La guida e la presentazione audiovisiva sono fra gli esempi più riconoscibili del catalogo 3DO.
- Road Rash — Corse e combattimento su moto illustrano il passaggio a una presentazione più ricca su disco.
- Star Control II — Esplorazione e dialoghi mostrano come lo spazio del CD possa sostenere anche un’avventura di lunga durata.
Che cosa ha lasciato
È una tappa utile per leggere gli anni prima dell’affermazione di PlayStation. Un nuovo supporto e un progetto ambizioso non garantiscono da soli una posizione stabile nel mercato.
Riscoprirla oggi
FZ-1 e FZ-10 non sono lo stesso apparecchio: cambiano forma e lettore. Nelle verifiche di una macchina usata considera avvio del disco, comandi e conservazione dei salvataggi. Non dare per scontato che “CD” significhi software compatibile con PlayStation o PC.
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